Время близилось к вечеру, по району Пасифики ехал кортеж из Императора и двух Гончих.

Император на борту вез Таню и Айнц в вечерних платьях и белых маскарадных масках, а за рулем был Тень.

Таня была в черном коктейльном платье с открытыми плечами и на каблуках. Маска закрывала лицо и позволяла Тане улыбаться, как она хотела.

Айнц была в красном цельном платье, на ногах также были каблуки, а на лице маска.

Местные обитатели не смели даже смотреть на три автомобиля с обозначениями Дьяволов.

- Татьяна, приближаемся к границе.

- Хорошо, Тень.

> Люцифер, это Гончая один, всё спокойно.

> Отлично, Гончая 1, продвигайтесь, мы за вами. Конец связи. Гончая 2, как у вас?

> Тоже все спокойно, местные жители не создают проблем. Мы прямо за вами, Люцифер.

Во главе колонны ехала Гончая, забитая бойцами Дьяволов, за ней Император с випами, и замыкала процессию тоже Гончая.

> Проезжайте по одной машине для проведения сканирования.

Электронный голос пограничников пронесся по зоне досмотра груза.

> Контрабанда не обнаружена. Добро пожаловать в Дог-Таун.

За несколько часов до этого.

- Девочка, ты уверена? - спросил Виктор Вектор Таню, что уже Уместилась в его риперском кресле.

- Да, Вик, режь, кромсай, но приведи наши тела в более взрослый вид. Параметры как я указала.

- Эхх, это не дело пяти минут, и после этого вам нужно будет несколько дней отлежаться.

- Сделай чудо.

- Да, блять... Таня, это огромная нагрузка на тело, ты киберпсихом станешь, не успею я закончить операцию.

- Плевать... Рэйч вернет нас, твое дело сделать эту операцию.

- Почему я? У вас же есть своя клиника..?

- Мне хотелось, чтобы это сделал ты, не хочу палить сигнатуры своих риперов, ты же знаешь, что при просветке видно, кто устанавливал ПО, мне это не надо. Даже если тебе будут задавать вопросы, скажешь: «Пришел клиент с заказом, я выполнил».

- Беда с вами, легенды гребаные. Ладно, я сделаю, но ты же помнишь, как тебе было плохо в первый раз? У тебя ужасная совместимость с имплантами.

- Не переживай, по плану изменения внешности у нас биологические импланты, заказанные в ЕЭС, а боевые я уберу, когда отправлюсь в НСША.

- И на кой тебе туда?

- В отпуск.

- Что-то я тебе не верю...

- Ну и правильно, верь только тому, что видишь. Ну что, приступим?

- Да, дай секунду настроить импланты, может, если все подгоню под одно ПО, риск снизится, но, как я уже говорил, он не равен нулю.

- Понимаю, не переживай, если что, Рэйч вернет нас.

По Дог-Тауну ехал кортеж Дьяволов, по направлению к Черному сапфиру.

- Мама, мне как-то непривычно в этом теле. - Решила выразить свою обеспокоенность изменившимися параметрами дочка.

- Ха-ха, есть такое, мне тоже, еще и спина затекла, пять часов оперировались.

- Мама, скажи, а для чего мы это сделали?

- Чтобы дальнейшие операции были легче... - Расплывчато ответила Таня.

- Значит, не скажешь?

- Пока рано, мы еще не закончили с делами здесь, когда время придет, я тебе все расскажу, я паранойю и даже Рэйча заставила запечатать память о плане, сейчас я, Карл и Молчунья единственные, кто знают, в чем он заключается, но до него еще не скоро.

- Вот как? - Айнц придвинулась и положила свою голову на плечо Тани. - А я уже подумала, что ты мне не доверяешь или что я больше не нужна.

- Конечно нужна, кто если не ты исполнишь мою роль, когда я уйду. - Таня задумчиво посмотрела в окно, перед глазами пронеслись образы из прошлого, Эрих, Люси и Фридрих.

* Он обещал, что вернет меня к ним.

Таня скорчила такое задумчивое лицо, и Айнц решила, что мама скоро умрет. - Нет... Нет, я не хочу, чтобы ты уходила, мама, не бросай меня, я, я уйду с тобой, - Айнц кинулась в грудь матери и зарыдала. - Мамочка, не уходи.

- Айнц, ты все тот же ребенок, что я подобрала в трущобах, преданный и добрый, но тебе нужно ужесточиться, даже со мной перестать вести себя как ребенок, ты нужна мне, ты часть моего плана, причем значимая, кто если не моя дочь сможет заменить меня?

- Но... Я не хочу, чтобы ты уходила. И не хочу быть твоей заменой, ты нужна нам!

- Ничто не вечно, Айнц, ни я, ни ты, - Таня взяла ладонь Айнц в свою руку и слегка сжала, контролируя сервоприводы «Гарилла Армс». - Можно до бесконечности продлевать себе жизнь в надежде жить вечно, или перебраться в тушку киборга, но это буду уже не я. Время прощания еще не пришло, не грусти, моя девочка, мы ещё встретимся, я не ухожу насовсем.

- Прав... - Айнц потерла глазки и серьезно посмотрела на Таню, в поисках фальши, но не нашла. - Правда?

- Конечно правда. Когда я тебя обманывала?

- Никогда...

- Вот то-то и оно. Не грусти раньше времени и не хорони меня.

- Ладно, я стану достойной заменой, хоть мне и не хочется расставаться.

- Вот и хорошо, ты моя единственная дочь в этом мире, я доверяю тебе как себе, и я верю, ты меня не подведешь.

Дальнейший маршрут был наполнен неловкостью, но не со стороны девочек, а Тени, который ехал и думал: «А предназначался ли этот диалог для моих ушей?»

- Босс, мы у Черного сапфира.

- Мы выходим.

Таня сняла с плеча леопардовую сумочку и повесила ее на плечо Айнц. - Если что, внутри ПП.

- Поняла!

- Здравствуйте, гости дорогие, господин Полковник рад приветствовать вас на нашем празднике. Подходите, - проверяющая вытащила личный порт гостя и, подключив к аппаратуре, проверила приглашение. - С приглашением все в порядке, приятного вечера. Следующие. - Это была девушка, одетая в черные брюки и в черной блузке. Брюки были на подтяжках, а на талии между подмышками и поясом с двух сторон была закреплена кобура с пистолетами, на лице была серебряная маска с вырезами под глаза.

Таня подошла к девушке и протянула руку, девушка также эмоционально пожелала Тане хорошо провести время, не заметив проникновения РЭБИТСа в систему.

- Благодарю.

- Это мы благодарим вас за ваш визит. Проходите.

Таня прошла в том направлении, куда указала девушка.

Многие гости уже спешили попасть на этаж и толпились у лифта.

Солдаты Баргеста контролировали ситуацию, чтобы не возникло драк и распрей.

Таня начала подниматься по ступеням, рядом, цокая каблуками, шла Айнц с утончёнными манерами, которые преподавала ей Таня. Девушки шли с лёгкими улыбками и абсолютно ровными спинами.

Гости обратили внимание на появившихся экстравагантных особ.

Гости ошибались снова и снова. Одни принимали их за дочерей директоров корпораций. Другие — за молодых аристократок из Европы. Никому даже в голову не приходило, что всего несколько месяцев назад обе жили среди ржавых контейнеров, бандитов и протекающих крыш.

Детская угловатость исчезла, уступив место плавным линиям молодых девушек. Они стали выше, плечи расправились, а фигуры приобрели взрослые очертания.

Светлые волосы Тани были собраны в высокий хвост, открывая тонкую шею и спокойное лицо.

Чёрные волосы Айнц мягкими волнами спадали до плеч, а черты лица стали тоньше и взрослее. Красное платье подчёркивало стройную фигуру, а уверенная осанка выдавала моменты обучения под руководством Тани.

Даже походка изменилась — теперь в ней не осталось ничего от тех детей, что когда-то выживали среди трущоб Найт-Сити.

На каблуках и в вечерних платьях они выглядели как наследницы крупных корпораций, случайно оказавшиеся среди гостей Дог-Тауна.

- Кто это?

- Может дочери какого-то Директора?

- Эхх, лиц не видно, вроде сегодня не маскарад, зачем они надели их?

К Тане и Айнц подошел мужчина в ярко-красном пиджаке. - Дамы, позвольте вам помочь?

- Помочь? С чем? Вы думаете, мы, благородные дамы, не сможем воспользоваться лифтом?

- Нет... - Мужчина побледнел, испугавшись, что полез не к тем личностям, что позволял его статус. - Я хотел предложить вам вместе подняться на лифте, скоро моя очередь.

- Хоо, было бы не плохо, как думаешь, Айнц?

- Да, Таня, я думаю это хорошая идея, мы не против подняться с вами, только руки распускать... Нельзя. - Айнц мило улыбнулась и соединила два пальчика в жест креста у новой груди, даже слегка выпятив её.

* Ха, уроки не прошли даром, молодец, но выбор столь простой личности... Бедные парни, а впрочем, я и сама их к ней не подпущу.

Немного постояв и дождавшись, когда лифт будет готов, девушки в сопровождении мужчины поднялись на лифте в Черный сапфир.

Едва Таня и Айнц вышли из лифта, их взору открылась широкая терраса.

Освещение было сделано в виде урн, из которых вырывался голубой огонь, наполняющий террасу таинственным светом.

Терраса была отделена резными перилами, за ними была лишь пропасть, но чуть дальше была композиция голографического водопада.

- Дамы, вам здесь нравится? Раньше Полковник украшал все менее вычурно, что думаете?

- Я думаю, что положение Полковника позволяет ему быть несколько чрезмерным. А ты что думаешь, Айнц?

- Мы не были на прошлых вечеринках, но то, что мы видим сейчас, мне нравится, все такое волшебное, даже водопад словно дополняет атмосферу таинства. Охрана в масках, может это и не было задумано специально, но все объекты складываются в превосходную картину.

— Вот как вы видите ситуацию? Пройдёмте, вечер уже в разгаре... Кстати, если вас не затруднит ответить, почему вы в масках?

- Ну мы же... должны быть хоть немного загадочными, до того момента, когда Полковник объявит нас. Что же, пойдемте в зал, я уже слышу звон бокалов и прекрасную мелодию, этот вечер будет незабываемым.

Таня и Айнц направились ко входу, а мужчина, попросив прощение, был вынужден отойти в сторону и начать разговаривать с кем-то.

Помахав им, он сказал, что найдет их, а дочь и мать, фыркнув, удалились, потеряв интерес.

Это был поистине королевский зал. Вниз к сцене и бару вела крутая лестница из чистого мрамора, крыши не было, сквозь незакрытые балками зазоры было ясно видно небо, сам зал был украшен ярко светящимися колоннами, а гости всех мастей курсировали по нему, ведя светские беседы.

В стороны от лестницы уходили витиеватые балконы с двух сторон, на них тоже были гости и курсировали слуги с подносами, на которых стояло синт-шампанское, а в дальней части зала, за сценой, была прекрасная зона отдыха/курилка на балконе первого этажа.

Айнц начала сканировать местность и нашла в толпе Ви, он ходил по помещению, общаясь с гостями, а Соломон Рид расположился у бара.

Таня спустилась по лестнице в бар, и все гости обернулись посмотреть на новоприбывших, а затем вернулись к делам насущным.

- Айнц, погуляй без меня, считай, сегодня твой официальный дебют, покажи себя, но не позволяй различным личностям вольности, а если позволят, просто уходи, запомним таких, а потом нанесем визит вежливости, уже в нашем стиле.

- Я поняла, Таня, побегу осмотрюсь.

Айнц удалилась вглубь, а Таня начала обходить зал. Пока не наткнулась на Зигги Кью, что втирал гостям о своем секрете успеха.

- Я всего добился сам, сам занял у родителей сто тысяч, а потом вернул, когда смог, не потратил на шлюх или синт-вино, а вложил в себя.

- Да что ты говоришь, Зигги?

Зигги резко повернулся, чтобы посмотреть на наглеца, что поставил под сомнение его успех, но когда обернулся, затрясся всем телом, этот взгляд он узнал сразу. - Татьяна, что вы тут делаете?

- Как видишь, пришла на вечеринку, Полковник позвал, или ты намекаешь, что мне здесь не место?

- Аа, нет, я просто... Рад тебя видеть, многое произошло с того момента, как ты приходила ко мне, не хочешь снова посетить передачу?

- Ха-ха, жук, выкрутился-таки, нет, пока мне это не нужно. Бывай, Зигги. Продолжай вешать людям лапшу на уши.

- Кто это был?

- Дьявол!

- Че???

Таня покинула Зигги и увидела вдалеке Полковника, что вел беседу с каким-то гостем в форме Совойл.

Пройдя мимо, она направилась к выходу на балкон, но, увидев Майко и Лекса с Катрин, пошла к ним. Защищали их солдаты Сатаны, одетые в простую одежду.

- Кэт, Лекс, Майко, а вы тут что делаете?

- Босс?

- Ну а кто еще?

Лекс поднял бокал с шампанским и кивнул им в сторону Тани. - Ну, нас тоже пригласили, мы ведь теперь представляем мир развлечений на территории Найт-Сити, которым владеют Дьяволы, вот нас отдельно и позвали.

- Понятно, а кто остался за главного?

- А... Наши подчиненные. - Замялась Катрин.

- Толковые ребята, Босс. За один день не напортачат. - Спасла любовницу Майко.

- Хмм, тогда ладно. Приятного вечера.

- Спасибо, Босс.

Таня вышла на балкон и облокотилась на перила лицом к залу, Айнц видно не было, она гуляла с другой стороны.

Таня вышла с балкона и увидела Курта Хансена рядом с Сойкой.

> Рэйч... Она точно человек?

> Сто процентов, просто ее очень сильно прокачали.

> Я бы даже сказала, это уже перебор, как она еще не сошла с ума?

> Видимо, сходит, если начала действовать, всё, я в системе, если что, зовите.

> Хорошо, Рэйч, работай, не отвлекаю, вечер только начался.

Проходя мимо девушки с подносом, Таня взяла бокал и заняла место у одного из мини-баров.

Неподалеку от пары нетраннеров, которые тоже сидели там.

Девушка выпивала, а вот парень и сам не пил, и пытался отговорить сестру от алкоголя, ведь им предстояла встреча с Куртом Хансеном.

* Да, вечер только начался. Интересно, как там дела у Призрака.

Когда Таня улыбнулась, лицо вновь приняло то дьявольское выражение.

Благо никто этого не увидел благодаря маске.

> Босс, мы приступаем!

> Наконец-то, Призрак. Жду отчет об успехе.

> Провал недопустим?

> Разумеется нет.

> Принято.