Я стояла посреди кабинета в Белом доме.
Помимо меня здесь находилась охрана и моя матушка.
Я знала, что существу X ничто не способно помешать, но всё равно решила остаться одна.
Посмотрев последовательно на охранников, я заставила их дрожать.
— Все покиньте кабинет! Хочу побыть одна.
— Да!
Охранники, чуть ли не соревнуясь «кто быстрей съебётся», начали выбегать из кабинета.
Раньше, первые месяцы, охрана следовала за мной всюду, а теперь для них было радостью оказаться от меня подальше.
— Ты, мама, тоже выйди, мне надо поговорить.
— Хорошо, если что, я у себя. — Мама подошла и, чмокнув меня в щёчку, удалилась. И когда дверь за ней начала закрываться, началось...
— Я смотрю, ты и в этом мире нашла чем заняться. — Дверь, не дойдя до косяка, так и осталась в этом положении. Воздух стал тяжелее, а посреди комнаты появился он. Бог. Существо X.
— Это да... Пришлось. Сначала искала путь наверх, в надежде сделать свою и жизнь дочки лучше. А после твоего поручения как-то так вышло. — Таня встала из-за стола и направилась к окну, где весь мир замер. Птицы, что летели, так и остались в воздухе, словно кто-то нажал паузу, гул города замер в ожидании.
— Ты уже готова?
— Нет... Хотелось бы посмотреть воочию на их дальнейшую судьбу. Всё кончено, Devilcorp встала на ноги, и нет необходимости в постоянном контроле с моей стороны. Искины подавлены, а самые полезные — подле Рэйча.
— Тогда... Это конец истории Богоубийцы? — Эту фразу Бог проговорил в излишне театральной манере, но всё равно чувствовалось, что и ему проведённое Таней время в этой реальности и те события, что она прошла, доставляли удовольствие.
— Может, да, а может, нет. Мне нужно попрощаться. Приходи попозже.
— Конечно! Я дам тебе время. И как и обещал, ты вернёшься в мир войны и проживёшь отведённые тебе годы, но после этого ты нужна мне в других мирах.
— Я это помню. Теперь остаётся только подвести итоги, попрощаться и оставить эту империю на молодое поколение. Как думаешь, они справятся?
— Ха! Я всеведующее и всепонимающее существо, но всё же видеть варианты исхода и знать, какой выпадет, — разные вещи. Но если бы не ты, этот мир так не преобразился. Эти люди следуют за тобой с самого начала и по-прежнему хранят верность. Я думаю, они будут делать всё, чтобы сохранить то, что ты создала.
— Ну, спасибо и на этом. Что же, они — мои преемники и дорогие соратники. Я тоже буду верить в них.
— Ладно, мне нужно бежать. Пока тебя нет, я буду сдерживать несколько миров от разрушения, но без тебя провести никакие активные действия не смогу, так что заканчивай здесь поскорее.
— Возвращайся, Существо X. И жди.
— Так и сделаю.
Время набрало ход, и послышался щелчок закрытия двери за Кирой.
Вот и настал момент, которого я ждала... Кира, каково ей будет осознать, что её дочь уйдёт первой? Как Айнц и остальные отреагируют на мой уход? Гадать бесполезно, я готовила их к этому, а вот для мамы это действительно может оказаться сильным ударом.
Я подошла к телефону и привычным действием вызвала свою секретаршу.
— Кира, приготовь кофе и зайди ко мне.
— Да, госпожа президент, сию минуту.
Окончив этот мини-диалог, я плюхнулась в кресло. Тяжесть, что я ощущала, уже была не только психологической. Импланты в теле ощущались инородно, и скоро они меня убьют. Грёбаный Существо X, не смог больше ждать, я понимаю... Но от этого не легче.
В кабинет с подносом впорхнула Кира, улыбка, что не сползает с её лица... Сегодня я намерена её погасить.
— Кира, закрой дверь, у меня есть серьёзный разговор.
Кира не поменялась в лице, но язык её тела выдал её беспокойство, я бы даже сказала, тело выдало эмоцию «вот и пришёл этот момент». Она села на диван и похлопала по своим коленкам, словно приглашая меня.
Я не стала выёживаться и села ей на колени, а Кира обняла меня и уткнулась мне в спину лицом.
— Мама... Я... Не знаю, как сказать, но, похоже, моё время пришло.
Я не видела её лица, но я сразу поняла: улыбки там уже не было, а позади меня послышались горькие всхлипы.
— Настал момент прощания. Я передам тебе все дела, я хочу, чтобы ты продолжила то, что я начала.
Хватка на моей талии стала ещё жёстче. Эта женщина не хотела меня отпускать. Как бы мне ни хотелось, я не могу остаться. Но всё же это моя мама. Та, кто привела меня в этот мир и подарила крышу над головой.
*Хлюп хлюп*
Слёзы бежали уже не скрываясь, я сразу поняла, что пиджак, что был на мне, становится мокрым. А глаза моей мамы всё краснее и краснее.
Откровенно говоря, я не хотела разрушать эту идиллию, но и умирать, ничего ей не сказав, я решила совершенно неправильно.
— Скоро меня не станет. Завтра я отправлюсь в Найт-Сити, дабы попрощаться со своими подчинёнными.
— Уже? — Это был тихий голос, он выражал всю боль и непонимание, почему её счастье уходит настолько быстро.
— Да... Моё предназначение исполнено. Теперь вы сами по себе. Я сделала всё, что могла, на этом мой путь завершён. — Невольно даже мне хотелось пустить слезу, но веко раздавило единственную каплю слабости.
*Я не имею права оплакивать свою судьбу, я сама это выбрала, и я не сверну с пути, на котором уже наломала дров.*
Я встала, аккуратно освободившись от её рук, и, повернувшись к ней лицом, обняла её. Единственную женщину, которой я обязана своим перерождением.
— Не плачь, мама, мы ещё встретимся. Однажды, в других мирах, мы обязательно найдём друг друга. Как я узнаю тебя, так и ты, я уверена, никогда не забудешь меня.
Мы обнялись, слёзы бежали по её прекрасному лицу, а я ловила их и промакивала её глаза платком.
Полчаса заняло её успокоить. Улыбка вернулась на её лицо, но глаза не смеялись.
На следующий день я передала «Тело» Кире, а сама села в «Ночного Дракона» и отправилась в Санто-Доминго. Там, в недрах «Преисподней», я планировала встретить свой конец.
> Рэйч?
> Да, Татьяна? У вас ко мне какое-то дело?
> Протокол «Богоубийца» исполнен.
На другой стороне зазвенела тишина, словно Рэйч оборвал связь, но он просто замолчал, обдумывая, что сказать.
> Я... Я позову всех... Неужели уже всё?
> Да, Рэйч. Я чувствую, как смерть с каждым днём всё ближе и ближе. Он уже приходил пообщаться, значит, мне пора готовиться.
> Я прилечу! Обязательно!!! Дождитесь меня!
> Я буду ждать. Так и не увидела тебя вживую, надеюсь, успеешь.
> Я успею, мой прекрасный Дьявол.
> Ха-ха, конец связи.
Как только я добралась до «Преисподней», меня сразу погрузили на кушетку и увезли в закрытый медицинский блок. Он был подготовлен специально, когда я запустила проект «Мир».
Я лежала на кровати, вся в проводах и даже в маске. Дышать стало очень тяжело, конечности отказывали. И даже голос стал очень слабым. Я уходила, но, по крайней мере, мне не было больно.
За два дня все, кто смог приехать, уже толпились в приёмной. По одному они заходить даже и не думали — ворвались, чуть ли не пробежав друг у друга по головам.
Вперёд всех пропустили мою дочь.
Айнц. Она не была моей по крови, но стала для меня якорем, что не позволил Майору взять верх. Она и Кира были самыми родными людьми в этом мире. Жаль, нам было отведено мало времени.
— Айнц... Я... Кхм... Передаю тебе Devilcorp. Ты доказала, что способна продолжить моё дело.
— Да, мама! — Эта девочка... Она проливала слёзы, такие же горькие, как и слёзы Киры.
— Кира... Кира заняла пост президента. Посети её, пожалуйста. Поддерживайте друг друга. И будьте счастливы. Ну и не забывай о себе: не проживи всю жизнь как большой начальник, найди себе пару.
— Хорошо, мама. Я обязательно навещу её и постараюсь выполнить твоё последнее задание.
— Глупышка, снова мешаешь... Кхм... Мешаешь личное и рабочее. Но так уж и быть, ругать я тебя в этот день не буду.
Айнц обняла меня и после этого сразу убежала, расталкивая всех на пути. Видно, решила, что если не уйдёт, то отпустить меня не сможет.
Следующими подошла семья Лекса.
Сам Лекс, Катрин и Майко подошли ближе, а вот Молчунья осталась в стороне, видно, желая подойти в одиночку.
— Лекс... Поздравляю вас, от всего сердца. Надеюсь, вы... Кхм... Останетесь такой же крепкой семьёй и продолжите поддерживать Devilcorp.
— Конечно, Босс, это даже не обсуждается. Мы никогда не забудем, что вы для нас сделали.
— Не только для нас, дорогой, для всего мира. План «Мир» завершён успешно. Вчера ночью на Хрустальный Дворец были отправлены брат и сестра. Скоро даже космос будет наш... — Неожиданно даже для самой себя Майко закрыла рот и начала плакать. Лекс начал поддерживать свою жену, которая начала падать на колени, потеряв в них силы.
— Ха... Кхм... Я многое сделала, но наша с тобой первая встреча явно не сулила ничего доброго, Майко . Хотя впоследствии ты доказала свою пользу и даже Лекса поймала в свои сети. Я искренне горжусь вами.
— Спа... Спасибо, Босс... — Плач усилился, и Лекс, кивнув мне головой, вместе с Катрин вышел из палаты.
К кровати подбежала Молчунья и нырнула в мои объятия, и тоже заплакала. Её дроны, что кружили вокруг, разносили по палате звуки плача.
Я обняла её и начала гладить по спине, успокаивая.
— Сали, смерть — естественный ход вещей. Она приходит ко всем, к кому-то... Кхм. Раньше, к кому-то позднее. Но это неизбежно и необратимо. Когда-нибудь ты к этому привыкнешь, а пока можешь выплеснуть все свои эмоции.
Молчунья плакала на мне ещё около пятнадцати минут и так и уснула.
Вернувшийся Лекс, заметивший, что Сали нигде нет, взял её на руки и вынес из комнаты.
Следующими зашли Тень, Турель и Карл.
— Вы... Те, кто сражались на острие, были задействованы во всех планах. Я рада видеть вас в мой последний день. Скажите, как поживают наши ребятки?
Вперёд вышел Карл и опустился передо мной на колено.
— Мы набираем новеньких каждый месяц, ряды пополняются. Мы делаем всё, чтобы империя, которая была основана вами, не канула в лету.
— Очень... Кхм... Хорошо. Вы все прекрасно потрудились, я была приятно удивлена результатами, которых вы достигли в моё отсутствие. — Я на мгновение задумалась и решила слегка перевести дух. С каждым словом мне казалось, что тело становится тяжелее.
— Это большая честь — услышать от вас столь лестный комментарий.
— Вы его... Кхм... Заслужили. Турель, что у нас с Пустошью? Давненько я про неё ничего не узнавала.
— Ну... — Крепкий соло, что был одет в военное снаряжение и светя своей лысиной, слегка замешкался. — Все ближайшие точки, что были вами указаны, восстановлены и введены в эксплуатацию. Свалка была разобрана, теперь предприятие на бывшей базе Стилетов занимается переработкой всего нового поступающего мусора из города. Сами Стилеты были сильно напуганы нами и «Альдекальдо», которые завладели «Василиском». Дела в пустоши идут очень хорошо.
— Отлично...
— Босс... — Ко мне обратился Тень. Он был подавлен. — Что мне делать дальше, Босс?
Этот вопрос был крайне неожиданным для меня. Он действительно решил, что я должна решить его судьбу? Что же, раз уж так, я дам ему задание.
— Тень... Я хочу, чтобы ты и дальше служил на благо Devilcorp и всего мира. Поддерживай Айнц и продолжай свою деятельность на территории Найт-Сити.
— Хай! Я вас не подведу, Босс.
После моих слов троица покинула меня, и я осталась наедине с собой.
Лежала, ощущая, как мои силы покидают меня. Так, потеряв счёт времени, я пролежала ещё час. И на пороге показались Ви вместе со своей девушкой. Также в очереди находились Виктор и Мисти.
С девочкой из магазинчика над клиникой я почти не контактировала, но, видно, Виктор начал строить свою личную жизнь.
Айнц лично приказала пресекать любые попытки корпораций по захвату этих двух мест. Магазин Мисти и клиника доктора Вектора.
Ви вышел вперёд и вложил мне в руки открытку.
На ней счастливый рокер-террорист, улыбаясь в камеру, стоит на своём собственном участке в обнимку с Роуг. Надпись была не особо торжественной: «Я жив, надеюсь, ты тоже. Джонни!»
— Ха! В его репертуаре, да?
— Пока мой, Ви работает на благо города, этот... Джонни бросил всё и уехал в закат. Удобно, чёрт его возьми.
— Не ругайся, Эва, это был его выбор. Он тоже заслужил покой, по крайней мере, это я так думаю.
— И я... Кхм... Кхм. — Как-то сильно я закашлялась, и мне помогли сплюнуть вязкую слюну вперемешку с кровью. — Вы все молодцы, все были хорошими фигурами на моей доске и хорошо сыграли свою роль.
— И что это значит?
— Это значит, Эва, что мы были полезны.
— Ладно, уходите, дайте пообщаться с моей бывшей пациенткой. — Отодвинув Эвелин и Винсента, к моей койке подошёл рипердок.
— Ну что, Таня? Как себя чувствуешь?
— Не лучшим образом, Вик. Похоже, помру раньше всех.
— Понимаю. Я могу как-то помочь?
— Если не затруднит, помогай Айнц. Не дай ей зачипироваться до состояния Смешера.
— Хорошо, Таня, я сделаю всё от меня зависящее.
— Большего я и требовать не посмею.
На этом палату покинули уже все. И около трёх часов я то теряла сознание, то приходила в себя, но всё же дождалась его.
В палату зашёл мужчина в костюме нетраннера. Старый Демон всё же успел на мою прощальную вечеринку. Жаль, Цвай и Ти не смогли прийти, но и так сойдёт.
— Вы покидаете меня, мой прекрасный Дьявол?
— Похоже, что так... Мои силы на исходе, Рэйч. Как хорошо, что ты успел. — Я протянула руку, но она налилась слабостью и уже начала падать на кровать. Но в последний момент её поймал Рэйч и взял в свои тёплые руки.
— Твоё тело... Ты рад?
— Да, я не могу передать словами, насколько я благодарен вам. За моё чудесное спасение, за то, что дали мне работать с вами, за те изменения в мире, что мы вместе принесли.
— Ха-ха, ты сам сказал, что мы работали вместе и вместе несли эти изменения. Тебе не за что меня так боготворить.
— Вы — посланница бога, вы спасли наш мир. Как можно вас не боготворить? Но если это ваше желание — я не буду. Лишь в своём сердце.
— Теперь всё на тебе. Оставляю тебе заботу об Айнц, Devilcorp и этом мире. — Я сама не узнавала свой голос, он звучал настолько приглушённо, что Рэйч оказался ко мне вплотную.
— Мы ещё встретимся?
— Если того захочет Бог.
— Я буду ждать этой встречи!
— Я... Т... Ож... Е. — На периферии зрения, прямо за Рэйчем, я увидела, как появилась дверь и из неё вышел Существо X. — Ты уже здесь... Мой старый враг...
Рэйч стоял над Таней и видел, как её сознание утекает. Как её глаза медленно закрылись, а по палате от биомона прошёл сигнал остановки сердца.
В тот день никто не смог сдержать слёз... Никто.
Даже Старого Дьявола нашли на полу палаты без сознания. Он пребывал в истерике, пока не потерял сознание.
