Город Дарксити славится своей репутацией — «город преступников», своими легендами и героями, которые сражались за свои идеалы. Первый правитель Дарксити, Эль Нор, создал город для процветания жизни. Но сложилось так, что город накрыла преступность, где собираются опасные Ханасэро из старых и новых поколений, захватывая территории. Новая власть во главе с Фэйтлесс Маусом поощряет действия Ханасэр. Гвардейцы полностью подчиняются новой власти. Но город до сих пор процветает среди элит в совместном бизнесе с другими городами: Спейс Учу — город новых технологий, а Минатобург — город земледелия и рыботорговли. Насчет остальных, откуда прибыл Макс, они практически разрушены или просто захватывают друг у друга территории. Самое главное, пришлось направиться в город Дарксити, узнать о смерти родителей в ту ночь, когда забрал сенсей Йога. «Из-за чего родители были в бегах? Что за самурай был в ту ночь?»

Открытые ворота, накопившиеся люди, чтобы пришли увидеть шоу — некий турнир «Стрит Баттл», в котором участвуют бойцы разных боевых искусств и не только. В каждом флаере были всегда два вопроса: «Человек или Ханасэро?» Как говорили местные, этот флаер должен быть при тебе, чтобы мастера знали, кто ты такой. А мастера — это некие работники, которые ищут бойцов для турнира. Путник из страны Труден’энпайя рассказывал, что ими руководит один богатый сосунок, который решил поиграть в другой стране, звали его Фокс Майброд. Организовал турнир финансово, а организатором оказался некий Айлант — молодой, невысокий мужчина лет 30 с рыжей короткой причёской, свисающими двумя чёлками в разные стороны в виде трубочек. Говорит: «Дамы и господа, являясь данным представителем организации, предоставляю вам шанс на изменения вашей жизни, чтобы поучаствовали в турнире для усиления нашей армии против общих врагов. Конечно, в дальнейшем будущем… Для вас просто поучаствовать в турнире, а чтобы выиграть приз — это будете решать сами, захотите ли вы идти дальше как боец или как солдат».

Эти сладкие речи никак не заинтересовали Макса Реймса. Хоть и первый раз в городе, но чувствовал в этом человеке будто что-то знакомое и потерянное из далекого прошлого. Проходя мимо людей, которые смотрели заинтересованными лицами на человека в экране, как только упомянул денежный приз, как в цепи сорвались и убежали записываться. Цель — это родители, о которых не знал, но фамилия осталась Реймс. Надеюсь, хоть что-то найти.

Вошёл в бар, сев на одиночный стул, полностью обессиленный от долгого двухмесячного путешествия от деревни до города. Уткнувшись вверх, сгнивший потолок, упал маленький осколок, говоривший о том, что он упадет. Но это не проблема, Макс учился у лучшего мастера боевых искусств в стиле «Гонрайд». Жалко, что старик полностью не научил боевому стилю, хотел узнать, кем он был раньше. Но не время для грустных мыслей. Заказав стакан виски со льдом, поднял вверх знак признания и уважения наставнику. Выпив полкружки, заметил бухающего байкера, глотающего свои же сопли.

— Кружечку мне, — икая, произнес мужчина.

— Держите, — налил бармен байкеру.

— Так-то лучше, хорошее бухло, — рассматривает стакан. — Я ищу одного человека: Доминик Голлем по прозвищу Губка из «Голодных Падальщиков».

— Вам точно не по адресу спрашивать о таком, — вытирает стакан с усмешкой.

Байкер озадаченно посмотрел на бармена, будто не принял ответ.

— Ладно, знаешь кого-нибудь, кто знает? — сварливым взглядом смотрел на бармена.

Бармен уже хотел вставить пару копеек в его адрес.

— Эй, байкер, — произнес Макс, вставая со стула. — Мне кое-что узнать от тебя надо, по поводу «Голодных Падальщиков».

Байкер в недоумении посмотрел на молодого парня, свисающей бандане на лбу, что в любой момент хочет уйти от него подальше. Его рука еле сдерживалась, чтобы не сломать стакан. Посмотрел на бармена: в прошлый раз понял, что с ним будет, если что-то разобьётся.

— И что ты хочешь узнать, юнец?

Макс посмотрел на мужчину. Вроде выглядел как обычный байкер, видел в разных городах во время путешествий, но на его руках обмотаны ржавые цепи с остроконечными крюками. Он точно боец не простой, и по шрамам по всему телу это доказывает. Мысли об организации «Голодные Падальщики», из-за которой родители умерли, и из-за самурая. Как говорил его сенсей: «Мои знакомые поговаривают, что у самурая была эмблема сидящего на ветке стервятника из террористической организации. Думаю, они тебе нужны, и узнаешь правду».

«Должен узнать правду и отомстить за родителей! Этот самурай не давал покоя во снах, вспоминаю этот момент. Она пожертвовала собой, чтобы спасти меня, и я сделаю всё что угодно, чтобы отомстить».

— Дружище, я не хочу неприятностей, мне надо знать, что ты знаешь об организации, — уверенным видом произнес Макс.

По виду байкера, без драки тут не обойтись.

— Надоел…

Байкер кинул стакан с содержимым в голову, моментально увернувшись в противоположную сторону. Направил верхний апперкот, обмотанный цепью. Сделав накрест ладошками, моментально отразил апперкот, вдобавок развернулся к нему в противоположную сторону, ударил задним локтем в грудь. Его немного оттолкнуло обратно на барную стойку, где сам и сидел. Мужчина немного взбудоражен, ударил ладошкой по пьяной голове, развеселившись, достает крюки и закрепляет их на цепи. Раскручивает цепи сильными взмахами, чтобы жертва попала на крюк. Взмахнув правой рукой, увернувшись, понял, что попал на обманку, закрепил стол, потянул на себя. Подпрыгнув назад, Макс бы точно приписался к столу, и у байкера был бы шанс. Он стал делать по такой же траектории, с обеими руками. И достиг своей цели: его крюк вцепился в плечо. Он понимал, что следующие движения будут в его сторону. Не быстро думая, прыгнув в его сторону, размахнувшись прямым ударом по челюсти. Прямое попадание, он этого ожидал, ударил исподтишка по ребрам, откинул в противоположную сторону бара, где тусовались другие клиенты, рассматривая шоу до конца и ставя ставки. А крюк, который находился в плече, после удара выдернул. Кровь сочилась из его плеча, немного поразмяв плечо, а чтобы кровь не текла, сорвал немного ткани из своей темной футболки. Надо с этим заканчивать. Следующая атака байкера, тогда Макс использует на нём «Гонрайд». Сенсей рассказывал историю этого стиля: когда-то давно его создал один из Королей Ханасэро, который владел всеми боевыми искусствами мира. Как говорят легенды, этот стиль — прообраз его верного друга Нэндо.

Приподнял пятки вверх, направляясь правым корпусом на противника. Руки находятся у лица, немного прижимая кулаки, не уходя от стойки. Байкер в недоумении от юнца, взял оба крюка, направился на противника. В теле Макса ощущалась некая темная аура, что-то нашептывает ему птица из потустороннего мира с непонятной пиктограммой. Опуская пятки вниз, правый корпус с прямой атакой направляет на противника мощным ударом. Прямым попаданием в грудь, что его тело отлетело вмиг уже за барную стойку.

А тело Макса ощущало что-то невероятное, будто в нем сидит сила, которой сам не знает.

Макс смотрит на разгромленного противника, который встает, тряся ногами, после удара. Тот либо в миг пришел в себя, либо просто хотел выйти из бара. Макс прошел мимо, не глядя ему в глаза, рассматривая рот с пятнами крови и алкоголем. Он хотел спросить, как тот себя чувствует, и направился за ним к выходу. Бармен, криво улыбаясь, провожает путников, махая им вслед, с мыслями: «Я еще вас запомню!»

Звуки рядом с баром: мужчина издает из своего рта рыганья возле мусорного ведра. Зрелище было не из приятных. Байкер вытирает слюни о кожаную куртку. В кармашке виднелась фотка другого байкера. Макс убрал ее во внутренний карман.

— Тебе стало лучше? — спросил Макс у байкера.

— Смотрю на тебя, лучше бы остался без сознания, — хмуро ответил тот.

— Хватит фамильярности. Как и сказал, ты что-нибудь знаешь о «Голодных Падальщиках» и их организаторах?

— Тебе зачем?

— Хочу отомстить и узнать о смерти родителей.

— Хм, — с интересом посмотрел на юнца, будто их цели связаны. — Ладно.

Байкер, назвавшийся Эдвардом Голлем, являлся сыном исчезнувшего байкера-отца, которого Макс ищет. Отец был участником, даже выше по статусу генерала. Как говорила его мать, их работа предназначена на истребление Ханасэро. И почему-то они уничтожали представителей вороньей крови, загадочной по способностям. Но Уолден Вальдемар, глава организации, считал иначе…

Эдвард рассказал не всё, что узнал от матери: она сама не знала всей правды о работе. Осталась только фотография с ним и неким мужчиной с надписью «Туф и Губка». Это фото было последним перед его уходом. Они с матерью давно его похоронили, но почему-то Эдвард чувствовал, будто тот ещё жив. Тело и разум сами стали преследовать эту мысль до скончания времён — цель, оставшаяся в глубине души.

— Почему ты думаешь, что он может находиться в Дарксити? — озадаченно спросил Макс.

— Последняя миссия была в этом городе или возле. Да фиг знает, — пожал плечами Эдвард. — Но знаю одно: визитка у него была с номером этого бара.

— Поэтому ты хочешь узнать у него информацию?

— Да. Если не против, я пошёл дальше напиваться и разговаривать, — столкнул плечами Макса.

— Можем объединиться, и тогда…

— Нет, малец, ты сам, — помахал рукой Эдвард. — Бывай, как-нибудь увидимся.

Макс смотрел на удаляющийся силуэт мужчины, с которым недавно познакомился, не успев назвать своё имя. Его поиски будут долгими, как он и рассчитывал, не думая о лёгком пути.

После ухода Эдварда атмосфера стала такой, будто в горле образовался ком. Что-то надвигалось среди тёмного переулка, укутанного холодным ветром. Был некий незнакомец, который стоял рядом и подслушивал разговор. Сняв капюшон, беловолосый мужчина, напоминающий старика, хорошо сохранился в свои годы, но у него не было морщин и отёков. Лицо было гладким и юным, но выглядел он старше своего возраста.

— Эй, дружище, извини, что подслушивал, но могу помочь тебе.

— О чём ты? — озадаченно спросил мужчина.

— О Голодных Падальщиках. У меня есть информация, которая тебя интересует.

Мужчина со смуглой кожей, в чёрной майке и серых брюках, с коричневым оттенком глаз, с забинтованными руками в крови, не давал покоя: «Это ловушка?»

— Где гарантия, что не изобьёшь меня до смерти?

— А стоит?

Его слова были уверенными, будто в нём хранилась какая-то тайна, в его взгляде — лёгкая улыбка. Макс немного приподнял руки для отражения.

Он повернулся спиной к Максу.

— Если бы хотел, то сразу напал. А так пошли, у нас много дел, чтобы записать тебя на турнир.

— На турнир? — непонимающим взглядом спросил мужчина.

— Да, на «Стрит Баттл». Там ты найдёшь человека, который убил твою мать.

«В его словах почему-то звучала искренность. Надо пойти за ним и узнать».

Двое мужчин пошли к тёмному переулку, где виднелся яркий свет и шум людей.

Как только вышли, увидели арену со светящейся вывеской «Стрит Баттл» и множество людей, которые хотели увидеть зрелище. Многие из них выглядели потрёпанными у главного входа. Выглядели бедно или ещё хуже, в разных грязных лохмотьях и тряпках, взрослые и дети. Больше потрясали люди, похожие на животных и рептилий. Когда-то старик говорил, что существуют расы гуманоидных людей-животных.

— Ты, наверное, первый раз видишь Сойров?

— А кто это? — неловко ответил Макс.

— Сойры — это высший вид человека, который преобразился в подобие животных и т.д. Есть три расы их: Дайносойры — люди-динозавры, которые не смогли эволюционировать, а Энималсойры смогли, что теперь каждый учебник про животных с ними и ассоциируется. Дипсойры — рыбы-люди, кровожадный народ; вступить на их территорию — это как совершить самоубийство. Хоть у каждого есть причина ненавидеть друг друга, но для общего дела надо потерпеть.

— Какого дела?

— Общественного, — с облегчением произнёс мужчина. — Ладно, время не теряем, сразу запишемся на турнир, внутри и поговорим.

Мужчина уже направлялся к стойке регистрации, вдруг Макс произнёс:

— Подожди! — выкрикнул Макс. — Я даже имени твоего не знаю.

— Маратэ.