Гёзов смотрел на противника, который был готов атаковать своим же братом. Для него это было непростительно. Но выхода нет: ему придётся атаковать их обоих. Если дойдёт до конца, он получит выигрыш и поможет брату избавиться от наркозависимости.
Во времена, когда ушедший город Пинсити с высочайшими технологиями превосходил технологии города Спейс Учу, произошла война черно-белых Ханасэр, из-за которых город был атакован и стал местом битвы двух опасных монстров. Карасу и Широй являются настоящими демонами, сражающимися друг с другом многие поколения. Легенда гласила: если один из всадников Широя проснётся, тогда и начнётся война. Их битвы достигали невероятного масштаба, так что маленькому Гёзову от разрушений пришлось спасаться из города с младшим братом Виллом Бакштейном. Они убежали. Гёзов заметил, что из горла идёт кровь: в нём находился осколок. Он вытащил его, прислонил руку к ране, достал белую тряпку и завязал на шее. Он хотел что-то сказать, но его шея стала пульсировать из-за того, что стекло задело гортань. Даже если его голосовые связки разорваны, его решимость защищать брата бесценна. Вилл еле как сдерживал слёзы, потому что в городе остались его родители. Но старший брат своим печальным видом показал, что родителей больше нет. Он будет для него поддержкой и опорой.
Прошло несколько лет, маленькие Бакштейны выросли после ужасной катастрофы. Они переместились в город Спейс Учу, где стали работать и развиваться. Гёзову приходится нелегко из-за работы в самом большом городе, где обитают люди, Ханасэры и Сойры. У каждого свои территории и магазины для своих и покупателей. Он работает на одного из представителей Дипсойров. Одно из самых популярных заведений — «Мёртвые продукты у Виктора». Название является аналогией мёртворождённых детей Дипсойров, от которых избавляются представители разной фауны, отправляя на фарш поварам. На удивление, рабочие в магазине были людьми без каких-либо способностей и силы, кроме одного здоровяка по имени Моти Биг. Его рост превышал 213 см, а Гёзов больше напоминал букашку со своими 172 см. Здоровый мужчина с пузом наперевес, с тремя подбородками, кудрявыми сальными волосами, пахнущий по всему телу рыбой. Хоть он и являлся человеком, но работники и сам начальник его уважали. А начальник обладал шестью грудными конечностями, а грудь просто напоминала панцирь. Из его спины выходило тело, напоминающее человека в карапаксе, с клешнями, антеннами и глазами на подвижных стебельках. Когда-то давно этот мужчина был мореплавателем у одного из пиратов, прозванных Чёрной Бородой. Никто не верил его россказням, что из-за гнева он мог покалечить или даже убить своих работников. Власти никого не сажали за инциденты. Президент Финн Фугу являлся Дипсойром, который получил президентское место во время войны, когда заполучил одобрение людей и Сойров. Прошло несколько лет, как воссоздали Пинсити в город Спейс Учу в улучшенном виде, что даже не снилось всему миру. Технологические свершения, улучшенная экономика, еда, работа и т. д. — всё это было для Дипсойров, но для обычных людей и других представителей Сойров было сложным испытанием жить в городе. Из-за неравной структуры некоторым пришлось либо терпеть, либо уезжать. Гёзову приходилось терпеть назойливые высказывания начальника в его адрес, будто он бесполезный кусок человеческого мяса или ещё хуже. На удивление, он выдавал всем высокую зарплату, без каких-либо обманов и штрафов. Даже Моти Биг как-то говорил: «За такое лучше пойду убирать дерьмо богатея». Все были шокированы его словами.
— Ваш что-то не уштраивает, гошподин Биг? — спрашивал Виктор.
— Твоё лицо и коверкание буквы «С», — с усмешкой ответил Моти.
— Ну тогда выйдем и разберёмшя с вопрошом.
И через пару часов Моти Биг и Виктор пришли побитыми и покалеченными. Они даже не смотрели друг на друга. Максимум, что сделал начальник, — показал клешнями коробку с чем-то и прокричал: «Убирайся!» Все были в ужасе от страха, но Гёзову было неинтересно, что было между ними, его заинтересовала коробка. Будто в ней что-то было, и это что-то манило его открыть.
Когда смена была закончена, молодой юноша подошёл к Моти Бигу, сидящему на мотоцикле, и попросил об одолжении жестами.
— Я, конечно, тебя не понимаю, но, кажется, ты заинтересован коробкой, верно? — пристально посмотрел на Гёзова Моти. — Хочешь посмотреть?
Гёзов с заинтересованным видом смотрел на Моти, ему даже было неловко из-за своей любознательности. И то, что он показал, удивило его настолько, что на лице появилась улыбка. В коробке находились пепельные маленькие животные с непонятными рогами вместо ушек. Там были пара кошек и один щенок. Рука пацана уже хотела взять щенка, но Моти сразу дал понять: он его не даст.
— Ты, конечно, парень здравый, но я не думаю, что тебе нужны животные, ОСОБЕННО такие.
Но Гёзов не отступал. Он всеми жестами воспользовался, чтобы объяснить, какой он хороший парень: работящий, любящий, заботливый. Мужчина с непонимающим видом смотрел на молодого юношу, он не смог выдержать столько непонятных для него знаков и уже собирался достать бутылку пойла — может, тогда поймёт.
— Ладно, — остановил Моти Биг. — Не думал, конечно, что будет тяжело общаться с немым. Держи.
Моти дал ему котёнка с рогами, как у жука-оленя, небольшого размера и с жёлтыми пятнами по телу.
— Ты береги его, он очень ценный малыш. И тебе пожелаю удачи. Как-нибудь увидимся.
Он щелбаном подтолкнул мальчика, запустил мотор мотоцикла и уехал из заведения навсегда.
Гёзов направлялся к дому с маленьким другом, глубоко веря, что младшему тот тоже понравится. Полпути он придумывал имена для необычного существа, которое обладало неким электрическим разрядом, из-за чего пришлось надеть перчатки, чтобы не ударило током. Недолго думая, назвал его Вольт, в честь бывшего основателя Пинсити. Поднимаясь по металлической лестнице к своей однокомнатной квартире, он увидел, что дверь открыта. Положил Вольта к себе в капюшон. Сразу почувствовал неладное и встал в стойку, как его учили местные хулиганы: поднял руки к голове, согнув локти, защищая предплечья, и приподнял пятки для разворотов. Разглядел картину: друзья Вилла, которых Гёзов недолюбливал из-за того, что они заставляли брата вмешиваться в неприятности, из-за чего приходилось извиняться. Это были представители Дипсойров: карлик Ортвин, он же морская коровка, и Кумар, он же рыба-зебра. Маленький Ортвин, хоть и был закрыт капюшоном, выделялся жёлтой кожей, вытянутыми губами и горбатостью. Кумар не прятался, он показывал каждому присутствующему свои длинные ленты спинных плавников-лезвий. С вытянутой головой он осматривал квартиру и звал Вилла Бакштейна. Прислушиваясь к разговорам, Гёзов понял, что они передали что-то Виллу, а тот с радостью взял маленькую бумажку. Гёзов не стал больше на это смотреть и ворвался в квартиру. Все быстро попрятались, как беззащитные мышки во время наступления хищника, кроме Кумара. Он являлся опасным представителем Дипсойров, которые были ядовитыми с самого рождения, и не боялся никого на своём пути.
— Здравствуйте, Гёзов, рад снова вас видеть. Я с Ортвином решили проведать Вилла, а то бедняга не приходил в школу целую неделю, — с надменной улыбкой сказал Кумар. — Мы уже уходим, увидели, посмотрели, и мы рады за нашего друга.
Гёзов указал пальцем на дверь, требуя уйти. Двое рыболюдей вышли, даже ничего не сказав вслед. Максимум Кумар окинул Вилла грозным взглядом. Что бы это ни значило, но у Вилла были проблемы. Закрыв дверь, братья посмотрели друг на друга; оба были недовольны.
— Вот только не смотри на меня так, будто видишь во мне кучу дерьма, от которой воняет за километр, — поднял палец Вилл. — У меня всё под контролем, а то, что ты увидел — это для учёбы.
Он смотрел на младшего брата, который произносил слова медленно и дёргано, будто не выдерживал эмоционального напряжения. Но в заднем кармане джинсов Гёзов увидел ту самую бумажку. Он оттолкнул брата в сторону и направился к джинсам. Вилл хотел его оттолкнуть, используя перекат, но Гёзов предвидел это, развернул правую ногу к лицу брата, нанося лоу-кик. Одним ударом он отбросил его в сторону кухни, где из носа Вилла потекла кровь. Гёзов достал бумажку: в ней находился наркотический коготь рыб-зебр, из которого делают порошок или таблетки. В разных районах наркотик называют «Белые Пальмы», а для юного поколения — просто зебральма.
— Да как ты смеешь трогать мои вещи?! Ненавижу тебя! — прокричал вслед Вилл у двери.
Молодой парень выбежал из квартиры, оставляя за собой грязные следы от сапог и совершая какие-то непонятные движения рукой. Тогда Гёзов не понимал, да и сейчас не понимает. Даже после, когда они переехали в Дарксити, ему пришлось сражаться на территории города, чтобы заслужить доверие нового основателя Фэйтлесс Мауса. Хоть он никогда его не видел, но о нём говорили только хорошее, поэтому ему пришлось сражаться с террористами. И тогда младший брат без вести пропал. Прошло ещё несколько лет, прежде чем Гёзов Бакштейн нашёл брата в списке участников, будто сама судьба решила оставить ту бумажку возле двери съёмной квартиры. Но постоянные мысли преследовали его: где он отступился...
Долгие мысли из прошлого перенесли его обратно, так что он позабыл о бое. Когда на него летела рука, он вовремя увернулся от удара. Но его пальцы стали сжиматься усиленной хваткой в локте, противник даже хотел его вывернуть. Почему-то Фахад почувствовал электрический разряд, так что его рука временно онемела. Хайдар это заметил и сразу вернул руку на место.
— Значит, ты Ханасэро, верно? — спрашивал Хайдар.
Гёзов лишь повернул голову, показывая «нет».
— Ты хоть умеешь разговаривать или мне приходится снова говорить в пустоту, пока всякие идиоты будут кивать? — недовольно почёсывая голову, проворчал Хайдар. — Почему даже мой противник с ограничениями имеет способность? Что за несправедливость! Я из семьи Аму, был обычным человеком, который не имел силы, а это ничтожество за моей спиной получил силу Ханасэро Ноншокс. И мне приходится использовать его для выживания.
Фахад, который не понимал, что происходит на этой арене, увидел, что старший брат чем-то недоволен, и стал поглаживать его по голове. Хайдару это не понравилось: он сбросил его и стал пинать по рёбрам.
— Не трогай меня! Ты всего лишь инструмент для моего будущего! — кричал он на всю арену.
Зрители смотрели на бой с неловкостью, будто наблюдая нетипичную сцену, а некоторые заступники были готовы сами сразиться с Хайдаром. Его опередил Гёзов, нанеся прямой удар по лицу, отчего противник отлетел к сетке. Гёзов начал серию ударов по разным участкам тела, пробил фирменный восходящий лоу-кик голенью по бёдрам, пока оппонент не мог ничего ответить. К тому времени Хайдар был сильно покалечен, и то, что он увидел, ужаснуло его: на спине Гёзова промелькнуло существо размером с гепарда, пепельного цвета и с рогами. Он не смог смотреть на это устрашающее зрелище, и его глаза стали закрываться.
Перед взором всплыли воспоминания: родители, с которыми он играл; мать с большим животом; отец, держащий младенца с необычным строением черепа; и брат, который испортил ему жизнь своим появлением. Приходилось присматривать за братом, который не мог контролировать свои способности. Для Фахада это была игра, а для него — испытание. И даже после совершеннолетия приходилось опекать его, когда родителей не стало из-за инцидента в городе. Пока все спасались от взрывов, родители Аму помогали выжившим, что и стало их погибелью. Вся ответственность легла на старшего Аму. День за днём он воспитывал брата, который даже в десять лет не мог ходить. Тот всегда причинял ему физическую боль, от которой получал удовольствие. Сейчас всё обернулось обратной стороной медали: за несколько минут он оказался побитым и униженным, хотя так хотел использовать пару приёмов, с которыми тренировался вместе с братом.
Гёзов смотрел на Хайдара с горечью, будто чувствовал, что тому приходилось нелегко. Но он не одобрял их взаимоотношения, поэтому пришлось использовать грубую силу для вразумления. Младший брат Фахад, лежавший побитый и сломленный, пытался хрупкими ножками добраться до старшего. Ему это удалось. Фахад встал перед Гёзовым, прикрывая брата, поднял руки к лицу и приготовился к боевой стойке. Зрители и Гёзов были удивлены его решимостью защищать такого мерзавца.
— Не трогай, ты победил, — прохрипел Фахад, выпуская слюну и глядя на противника грозным лицом.
Гёзов посмотрел на соперника, кивнул ему и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Младший брат трясущимися руками поднял старшего и сам пошёл к лестнице, чтобы навсегда уйти с арены под гул зрителей.
— Это что-то невообразимое! Мне даже нечего сказать, мои дорогие зрители, кроме как поздравить Гёзова Бакштейна, — выкрикивал комментатор в микрофон. — Дайте мне салфетки, потому что следующая битва будет чем-то особенным. Если вы готовы, то, пожалуйста, делайте ставки на бойцов!
Зрители бросились делать ставки, словно дикие звери, которым бросили кусок мяса.
Где-то на втором этаже за происходящим наблюдали Макс Реймс и Мэтт Шокейд, комментировавшие необычную способность Гёзова. Макс подметил, что Гёзов не обладает способностью «Ханасэр» — она будто исходит откуда-то из другого места, но её источник не виден.
— В этом ты прав, — проговорил Юлий Готов. — А теперь с дороги!
Он выкрикнул это на всю арену, встал с коляски и запрыгал на лодыжках, где отсутствовали ступни. В руках у него был металлический мяч, который он кинул перед собой и пнул в сторону арены. Макс и Мэтт быстро разбежались, пока мяч летел в сетку. Радостный Юлий, высунув язык и обнажив острые зубы, с восторгом выпрыгнул на арену.
— А вот и я! Где мой противник, которому я разгрызу голову? — он огляделся бешеными глазами.
— Господин Юлий, сейчас ваш противник подойдёт. Он сообщил нашим сотрудникам, что пошёл за новой лопатой.
— Лопатой?
Со второго этажа вышел полуголый мужчина в чёрных брюках с золотой пряжкой. В руках он держал две чёрные лопаты. Короткая стрижка «полубокс», выдвинутый подбородок, карие глаза, странные прыщи по всему телу, густые брови и уставший взгляд.
— А вот наши бойцы: Юлий Готов — величайшая звезда футбола, против обычного смотрителя кладбища Якуба Бакира, который решил участвовать, чтобы купить эскалатор для раскопок своего потерянного дома под землёй. Да начнётся шестой раунд! Начинайте!
Юлий встал на свои металлические импланты, не чувствуя боли; тот самый мячик неожиданно оказался в его руке, хотя секунду назад был на другой стороне. Якуб смотрел на противника безучастно. Знал ли он, что находится на арене? Его главная цель — откопать собственный дом. Он оторвал рукоятки лопат и выкинул их. Соединив два металлических черенка, он получил нечто похожее на посох с остроконечными штыками.
— Мы с тобой похожи, только с одним нюансом, — устало проговорил Якуб. — Ты оторвал ступни, чтобы превзойти свой лимит, а у меня их никогда не было, — он снял обувь. — У меня на ступнях ручки, — он показал пальцами вниз, не меняясь в лице.
Юлий смотрел на противника с непонимающим видом, будто не выкупал прикола, о котором говорил странный парень. Но его ступни определённо смахивали на обычные руки. С осторожностью рассматривая противника, Юлий понимал: тот был не из простых. Однако его это забавляло; он почувствовал удовольствие, и шерсть встала дыбом.
— Давай начнём битву!