В мире культивации существует условное деление на искусства живые и искусства утраченные.
Живые — те, что передаются от учителя к ученику, хранятся в кланах, сектах и императорских архивах. Их можно изучить, усовершенствовать, купить или украсть. Они имеют чёткие уровни, методы тренировки и понятную цену.
Утраченные искусства — совсем другая вещь.
Это техники, которые когда-то трясли небо и землю, а потом исчезли так чисто, будто их никогда не существовало. От них остаются лишь отрывки в древнейших свитках, полустёртые фрески на руинах и легенды, которые старшие наставники рассказывают ученикам лишь глубокой ночью, когда никто посторонний не слышит.
Эпоха Древних Кистей и Голосов
Около тридцати тысяч лет назад (по самым смелым подсчётам летописцев) мир пережил период, который позже назвали Эпохой Первичного Творения. Тогда граница между воображением, волей и реальностью была чрезвычайно тонкой. Культиваторы той эпохи не столько черпали силу из духовной энергии неба и земли, сколько записывали свою волю непосредственно в ткань мира.
Среди самых могущественных искусств той эпохи выделяли три большие ветви:
Путь Кисти — искусства, творившие через изображение. Высшим среди них считалась именно Кисть Пустоты.
Путь Голоса — техники, изменявшие реальность через истинные имена вещей и звучание законов.
Путь Крови и Костей — искусства, переписывавшие собственное тело и судьбу ценой части души.
Большинство этих техник требовали не просто таланта, а особого способа восприятия мира. Их носители часто считались чудаками, пророками или опасными еретиками.
Великое Угасание
Примерно двадцать четыре тысячи лет назад произошло событие, которое в разных источниках называют по-разному: Великое Угасание, Ночь Закрытия Неба или Разрыв Кистей.
Никто точно не знает, что именно случилось.
Одни тексты говорят о войне между носителями утраченных искусств.
Другие — о том, что мир сам оттолкнул слишком опасные техники, чтобы не разрушиться.
Третьи намекают, что кто-то или что-то намеренно оборвал большинство линий передачи.
После той ночи девять из десяти утраченных искусств просто перестали работать. Те, кто пытался их применять, либо сходили с ума, либо гибли, либо обнаруживали, что сила больше не откликается.
Лишь единицы техник выжили в урезанном, искалеченном виде.
Судьба Кисти Пустоты
Среди всех утраченных искусств Кисть Пустоты пострадала меньше всего — и одновременно наиболее трагично.
Она не исчезла полностью.
Она уменьшилась.
То, что когда-то позволяло создавать целые фрагменты реальности, сжалось до возможности проявлять отдельные предметы, оружие и редкие явления. Полная версия техники сохранилась лишь в одной кровной линии, которая с каждым поколением становилась всё тоньше.
Последним, кто владел относительно целостным преданием, и был Мо Чэнь — мужчина, которого позже назовут Последним Хранителем Кисти.
После его смерти даже урезанная версия техники фактически исчезла из активного мира. Остались лишь осколки: отдельные картины, сохранявшие опасную силу, упоминания в запретных архивах и смутные сны тех, в чьих жилах ещё текли капли той крови.
Почему утраченные искусства опасны даже сейчас
Старшие культиваторы боятся утраченных искусств не только из-за их силы.
Главная причина в другом.
Эти техники не подчиняются современным законам неба.
Они помнят мир таким, каким он был до Великого Угасания. И когда кто-то начинает их пробуждать — мир иногда отвечает. Не всегда контролируемо. Не всегда безопасно.
Именно поэтому появление настоящего дерева с холста Мо Че вызвало бы панику в любом большом клане, если бы о нём узнали.
Потому что это означает одно:
Утраченное искусство больше не спит.
И кто-то снова начал писать им по ткани мира.