Онлайн чтение книги Кажется я стал целью захвата призрака It seems I've become a capture target for this ghost
6 Как меня разводят на силу...

У дверей чайного домика, увитого глициниями, где даже зимняя стужа робела перед теплом формации Байцзэ, Эртай остановился, расплываясь в ласковой улыбке:

— Наша остановочка, шисюн! — На спине его, как мешок с картошкой, висел измученный Линсю. — Ай-йя, ты что, всю ночь не спал? — Аккуратно сгрузив друга на землю, Эртай выжидающе посмотрел на него. Сердце щемило от смутного предчувствия. И чуйка его не подвела.

Линсю, едва ощутив под ногами твёрдую почву и пробурчав Эртаю сквозь пелену стыда: — «Спасибо, шиди», — до этого тихо-мирно посапывавший как невинное дитя, внезапно охренел от осознания вчерашнего пиздеца.

Воспоминания о Шицзэ обрушились на него, словно куча хуёв, которыми Линсю с удовольствием закидал бы сейчас самого себя. Щёки вспыхнули предательским румянцем, а губы рвались проклясть ебучее «дерьмо кошачье», по чьей милости он вляпался в историю с укрощением фурий.

«Мы… С ним… Блять! Да как такое вообще могло случиться?!» Конечно, он не успел толком осознать произошедшее в пылу момента. Лишь адреналин и инстинкт выживания гнали его вперёд, но теперь, оказавшись в относительной безопасности, ему казалось, что сама его суть была изнасилована! Но… Шицзэ ведь никогда не довольствовался малым, верно? И разумеется, посетил Линсю даже во снах. Справедливости ради, сам призрак к этому даже руки не приложил, ведь Эртай не позволил бы ему проникнуть в комнату Линсю, даже если бы Шицзэ очень сильно приспичило.

Иначе говоря… Теперь само сознание Линсю желало видеть в своих грёзах Шицзэ. И он прекрасно запомнил этот сон, что не могло не добавить щепотки нервозности в то пламя ярости, что сейчас полыхало в нём.

И эта ярость была готова сорваться ураганом и обрушиться на башку проклятого наставника! Пальцы судорожно сжались, готовые разнести дверь пинком, но он замер, увидев, как та сама бесшумно отворилась, впуская внутрь гостей.

Здесь царил обманчивый покой, которому позавидовал бы даже невозмутимый Бай Цзюнь. Этот коварный демон Сакураями Минато, казалось, предвидел всё до мельчайших сценариев.

— Ах, Линсю-сан, наконец соизволил почтить нас своим присутствием. — В голосе юного господина, как всегда, звучала фальшивая забота, приправленная сладострастным изгибом губ и вечно-улыбающимися глазами. — Как прошло твоё «свидание» с Шицзэ? Надеюсь, ты выжал из него все соки до последней капли? Кхм… То есть, полагаю, ты извлёк ценный урок?

Он нежно поглаживал разметавшиеся по его коленям волосы полусонного Криса. «Да он ему как сучка, что ли? Вместо померанского шпица?!» — взбешенно подумал Линсю, глядя на блондина, блаженно мурлыкающего от удовольствия и извивающегося под похотливыми ладонями своего господина.

— Да чтоб тебя! — Он резко перевёл свой злобный взгляд на это чертовски красивое и одновременно раздражающее лицо Минато, изо всех сил стараясь игнорировать декорации. — Я получил урок на всю оставшуюся жизнь, чтобы больше никогда не связываться с такими мудаками, как ты! И знаешь что? Твои бесполезные уроки мне больше нахуй не всрались!

Уголок губ Минато лишь дрогнул в едва заметной, хищной усмешке.

— И что же ты надумал, мой непокорный ученик? Собрался уйти после того как сам же напросился ко мне в ученики? Пойми, рыбка моя, нити крови давно связывают нас…

Но не успел он закончить свою пафосную речь из разряда «так что попробуй только сбежать», как Линсю его брутально перебил:

— Да я тебе эти нити в задницу засуну! — В ярости он даже не заметил, как его духовная сила начала сгущаться вокруг него, обжигая воздух. — И когда я это сделаю, ты пожалеешь, что связался со мной, ублюдок!

Минато только устало вздохнул подобно старцу, повидавшему всякое дерьмо. Лениво прикрыв глаза, он зевнул во всю пасть, пряча дьявольский блеск в глубине своих зрачков, а затем внезапно произнёс повелительным тоном:

— Протяни мне свою руку.

— Чего блять?! С какой это стати, спрашивается? — Недоверчиво ощетинился Линсю. — Да я к тебе даже на километр не под…

Но Минато, подобно опытному дрессировщику, мигом оборвал его нытье:

— Довольно этих прелюдий, Линсю. — А затем объяснил. — Когда ты был здесь в последний раз, я оставил в тебе кое-что. После того как ты искупался в Реке Душ, кое-что должно было подобрать другое кое-что, понимаешь? Говоря твоим языком: если не хочешь сдохнуть в режиме онлайн, то подойди сюда, блять, и протяни мне свою лапку будто милостыню просишь…

«Да что за!.. А?» Недоверие и подозрение сплелись в сложную гримасу на лице Линсю. Он не доверял ни единому слову Минато, ни единому его жесту, но смутное, леденящее душу предчувствие заставило его подчиниться.

С опаской подойдя ближе и протянув руку, он с затаённой злобой наблюдал, как тёплая, властная ладонь Минато нарочито нежно обхватила его, проводя большим пальцем по тыльной стороне ладони Линсю.

В то же мгновение по его телу пробежала мелкая дрожь, а в голове отчётливо всплыл образ: крошечная, жутко светящаяся чернотой сфера, застрявшая в самом центре его духовного ядра.

— Что это… такое?.. — прошипел Линсю, ощущая, как внутри него что-то шевелится, пробуждается от долгого сна. Это было похоже на ком в горле, который невозможно проглотить, только находился он в районе солнечного сплетения.

— Это артефакт Тринадцати Душ, мой глупый ученик, — голос Минато звучал очаровательно мягко, но от того, заставлял Линсю нервно улыбаться, ни то в попытке отнять свою руку, ни то этой самой рукой ударить наставника.

Но тот будто не замечая защитного механизма Линсю на любую непонятную ситуацию, лишь продолжил свою «лекцию», проводя пальцами по подушечкам пальцев ученика:

— Он поглощает души, блуждающие в Реке Душ, впитывает их энергию. Когда артефакт наполнится до краёв, ты сможешь создать свою собственную, уникальную технику, не имеющую аналогов в нашем мире. Шицзэ, к примеру, использует легендарную технику Тринадцати Мечей, а я лично посвятил свою жизнь изучению Тринадцати Плетей…

— Но… Разве это не клановая техника? Ты уверен в том, что тебе вообще можно было меня в это посвящать? — Голос Линсю был близок к истерике, особенно когда Минато нащупал на его пальцах ту саму воспламеняющую точку «G».

Минато лишь нарочито пожал плечами, его похотливый взгляд не отрывался от дрожащих губ Линсю, с которых, казалось, вот-вот сорвутся не только проклятия в его адрес, но и стоны:

— В нашем клане существует древняя традиция погружения в Реку Душ, и хотя она принадлежит Сакураями, но это не значит, что я не могу передать свои знания и артефакты ученику. Кроме того, повторить с кем-то другим, кроме выходца клана Сакураями ты этого не сможешь. Поэтому мы никогда не беспокоились о том, что знания могут попасть не в те руки.

— Но… Почему? — Спросил Линсю, уже смирившись с тем, что ради того, чтобы узнать информацию, ему снова приходится быть покладистым. Иначе говоря: «Пока он не решил меня прямо тут перед всеми трахнуть, то всё хорошо», — успокаивал он сам себя, мечтая о побеге.

И Минато, будто прочитав его мысли, нагло ухватился за запястье и дерзко потянул к себе Линсю, заставляя его запнуться. В следующий миг, Линсю обнаружил себя в опасной близости от Минато, его бёдра прижались к чужому боку, а ухмыляющийся Минато нашептывал что-то Крису, который сидел с другой стороны, но не проявлял никаких признаков ревности, напротив улыбался так, словно ему чертовски нравился такой расклад.

Линсю даже возмутиться не успел, как Минато, наслаждаясь его смущением, ответил:

— Дело в том, что наш особый способ собирать потерянные души тех, кто не смог достигнуть небытия, доступен лишь тем, кто связан кровными узами с кланом Сакураями, или же нам самим. Это древняя история в которой замешана одна далеко не скромная бестия, но полагаю, что суть ты уловил: доступно это лишь избранным жопкам.

— То есть выходит, что ты… Заранее знал куда меня отправляешь?.. — Вдруг осознал Линсю, нервно наблюдая за тем, как ладонь Минато властно сжимает его талию, вызывая дрожь где-то глубоко внутри. Он медленно поднял голову, чтобы вплотную встретиться с тёмными, дьявольскими глазами Минато.

Тот, будто ожидая этого вопроса, лишь кивнул, расплываясь в широкой улыбке:

— Разумеется, я знал, не будь таким наивным. Каждая мелочь, каждая «случайность», начиная с твоего «неожиданного» поступления в Академию и заканчивая сломанной формацией в банях, где я мог сквозь призму прошлого и будущего разглядеть твою аппетитную задницу за стеклом, — всё это… было тщательно подстроено мной.

Линсю: ……. (Мысленно представил себе Минато, подглядывающего за ним в бане) А? Я вот настолько сильно нравлюсь этому геюге?

Линсю:....... (Вспоминает свои размышления в начале новеллы о причине по которой его приняли в Академию) Но я ведь тогда не был с ним знаком, и сам он не был на тот момент Байцзэ. Выходит… Это из-за того, что Минато расследовал дело о призраке SS+ ранга — Шицзэ? А где был сам Шицзэ на тот момент? Разумеется со мной… Выходит, что даже если бы я не платил бешеные деньги за учёбу, меня бы всё равно взяли в Академию?!

Линсю: Wo cao! Почему я узнаю об этом лишь сейчас, когда он признаётся в этом, как какой-то злодей, который собирается отыметь мир в конце фильма?!

Минато, давая сказанному им проникнуть под кожу Линсю, продолжил:

— И напоследок, сам бы ты не выжил в Реке Душ, не став изменённым. Поэтому несколько дней назад я и попросил нашего дорогого Вэньчжоу, сопровождать тебя в твоём незабываемом приключении.

Несколько мгновений Линсю даже ни разу не моргнул, но затем яростно вперился взглядом в Эртая. Тот лишь неловко пожал плечами, избегая его разъярённого взгляда.

— Прости, шисюн. — Виновато улыбнулся Эртай. — Но тебе действительно нужно было стать сильнее. Так что, за час до того как я предложил тебе обратиться за помощью к Минато, он рассказал мне кое что важное, попросив лишь об одной маленькой услуге: намекнуть тебе, что он может оказать содействие…

Линсю чуть не разрыдался от предательства, правда, в мыслях. Он резко вскочил с места, а в его голове раздался ментальный вопль такой силы, что у Эртая чуть не лопнули барабанные перепонки:

«Предатель! Иуда! Зачем ты так поступил? Почему не предупредил?!». Однако внешне Линсю оставался невозмутим, и молчал, будто не зная какую эмоцию ему юзать. На его лице застыла улыбка обречённого, а пальцы судорожно ухватились за лоб. «Ха-а… Это и есть правило бумеранга, да? Вот как чувствовал себя Дэн Сяопин, когда я предал его… Прости, братан, похоже я был тем ещё куском дерьма, раз теперь заслужил себе такую жизнь.»

Тем временем, Минато, смотря куда-то сквозь него, лишь неспешно произнёс:

— Но сейчас не об этом. — Холодно улыбнулся он. — Кажется, ты вновь привлёк внимание кого-то, кто жаждет затащить тебя… в мир теней.

В тот же миг Линсю почувствовал ледяное дыхание у себя за спиной. Он резко обернулся и увидел Шицзэ, стоящего в дверном проёме, точнее его призрачную, туманную фиолетовую форму юань гуй. В глазах призрака плескалась буря, где смешались ревность и нескрываемая жажда обладания.

И тогда Линсю понял: он попал в ловушку, из которой нет выхода. Его взгляд скользнул по злорадствующему Минато; по пытающемуся избежать виноватого взгляда Эртая, и Шицзэ, готовому на всё ради него.

Горькая усмешка тронула губы Линсю.

— Эй, ты что, нарушаешь законы жанра? Разве ты не должен был появиться позже, когда я останусь один?

Эртай хмыкнул, всё ещё отводя взгляд в сторону, но не смог сдержаться от подколки:

— Кажется, шисюн запамятовал, в каком дешёвом романе играет главную роль.

Линсю снова улыбнулся, но в ней не было ни капли веселья.

— Ах да, конечно… — пробормотал он. «Ну, хуже уже точно не будет…»

Однако, бумажный человечек до этого томившийся в куртке Эртая вдруг высунулся и взволнованно затрепетал:

— О, пресвятые небеса! Я что, в раю? Почему тут так много красивых братцев?!

Линсю:......

Линсю: А можно я уже умру?

Линсю чувствовал, как его остатки разума, подобно пазлу медленно разлетаются разрушая всю ту картину логики, что он так долго выстраивал. Бумажный человечек, кажется, был последней каплей. Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

«Эртай, зачем ты так со мной?! Шицзэ, не ревнуй! Минато, хватит гладить Криса! Так, спокойно, Линсю. Ты же главный герой, в конце концов! Должен же быть какой-то выход». Но в голове была лишь звенящая пустота. Он открыл глаза и посмотрел на Шицзэ. Тот, казалось, вот-вот бросится на него как голодный зверь, чью добычу дважды украли.

— Шицзэ, погоди! — выпалил Линсю, отступая на шаг. — Давай поговорим. Мы можем всё решить мирно.

Шицзэ лишь усмехнулся, и его призрачный силуэт, казалось, стал ещё темнее.

— Мирно? После того, как ты сбежал от меня? А потом… Потом ты с этими… — Он устремил свой злобный взгляд на Эртая, а тот лишь пожал плечами. Затем устремил свой взгляд на Минато, но тот лишь хмыкнул из разряда: «Не забывай благодаря кому у тебя был первый раз.»

— У меня с шиди ничего нет, кроме дружбы! — Резко ответил Линсю. — Уясните это все! и вообще схуяли я перед тобой оправдываться должен? То, что ты меня трахнул ещё ничего не значит, — он обернулся к Минато, — верно ведь говорю… достопочтенный наставник? — последнее он почти выплюнул, сгорая от злости.

Минато посмеялся в мыслях: «Хех… Забавно, что он решил и меня в это втянуть. Но так уж и быть подыграю тебе…» А затем произнёс:

— В самом деле, секс это лишь удовлетворение наших низменных пороков и к любви никак не относится. Но Линсю-сан, ты спросил об этом меня, потому что хочешь повторить, наше «ещё ничего не значит»?

Линсю злобно усмехнулся:

— Только в том случае, если я буду сверху, ублюдок!

Минато покачал головой, нарочито цокая:

— Ну, разумеется, я ведь тоже универсал.

Линсю сиюминутно пожалел, что вообще решил задействовать Минато, но как говорится, поздняк метаться. Особенно когда вечно молчаливый и медлительный призрак Шицзэ, казалось, повёлся на этот трёп. Он почти зарычал и его призрачная форма задрожала от ярости. «Повторить с ним?! После всего, что между нами было?! Да я тебя…» Его фраза утонула в клокочущем хрипе, когда он попытался броситься на Линсю, но Минато лениво взмахнул рукой, и невидимая сила отбросила Шицзэ обратно в дверной проём.

— Не стоит так терзать себя, старший брат. Не забывай о подобающем приличии. И потом, разве ты не видишь? Линсю-сан волен сам решать, кому дарить своё общество, — Минато одарил брата слащавой улыбкой, под маской которой хищно поблескивали бесенята в глазах. — Или ты вознамерился лишить его этой свободы выбора? К тому же… Шицзэ, может, ты обратишь свой проницательный взор на то, что Эртай прячет в своей ладони?

Все как по команде, пригвоздили взглядом бумажную фигурку. Даньмэй робко высунул голову из-под большого пальца Эртая, подобно испуганному хомячку, и пролепетал тихим шёпотом:

— Братец, почему они все так смотрят на меня?

Эртай вздохнул, пряча Даньмэя в карман куртки:

— В этом нет смысла, он ничего не помнит.

Шицзэ проследил за траекторией взгляда Минато и Линсю. Его призрачные брови поползли вверх. «Бумажный человечек? Что за детсадовские игры?» — Казалось, читалось в его туманных глазах.

Линсю видел как Шицзэ пригляделся, принюхался… И в этот момент призрака будто осенило. Ярость совершенно улетучилась, её сменила видимая растерянность. Тихо, почти шепча, он, казалось, недоверчиво спросил:

— Даньмэй? Но… Как…

Линсю лишь тяжело вздохнул, разминая шею, сейчас бы явно не помешало бы выкурить изрядную дозу травы:

— Слышь, достопочтенный, — он покосился на Минато, — полагаю, ты соизволишь нас просвятить, как так вышло, что тот, кто не может вернуться в мир живых, вернулся?

Тот лишь удобнее откинулся на спинку кресла, позволяя Крису окончательно устроиться у него на коленях. Он медленно перевёл взгляд с обмякшего Шицзэ на угрюмого Линсю.

— Даньмэй, как ты верно подметил, не должен был вернуться в этот мир. Однако, его душа была фрагментирована. Видишь ли, в Ванчуань циркулируют эманации душ, не сумевших перейти мост Найхэ, и чаще всего там обитают именно самоубийцы. Некоторые из этих фрагментов могут обретать форму, если будет соблюдено несколько условий. Во-первых, необходим проводник, способный аккумулировать духовную энергию и служить якорем. Во-вторых — катализатор, мощный эмоциональный импульс, способный «запустить» процесс регенерации. В твоём же случае, как подметил Эртай, когда вы были ещё в Гаолиине, катализатором послужила твоя кровь, а проводником — древний ритуал призыва, который знают только в клане демонов небесного порядка, среди которых есть давно почившая… Янжоу Люй.

— Про мать было лишнее! — Эртай только шумно цокнул, когда все взгляды были обращены на него: — Но такая нелепая причина реально может перевернуть весь метафизический мир? Ты, должно быть, с катушек слетел от своей демонической прозорливости, Байцзэ.

Тем временем, видимое замешательство Шицзэ, достигло апогея. Его эфирная форма металась, как маятник, заставляя Линсю задуматься о первопричине этого действа: «Внутренняя борьба между ревностью к нынешнему и внезапно вспыхнувшими воспоминаниями к бывшему? О, Шицзэ, ты не перестаёшь меня удивлять!»

И наряду с этим, он всё ещё пытался осмыслить слова Минато. Пазлы в голове складывались в причудливую картину, где он, Линсю, играл роль невольного генератора идиотских клише-событий! «Подождите-ка,» — усмехнулся он в мыслях, — «То есть, я не просто разменная монета в чужих играх, я ещё и воскрешаю самоубийц? Что дальше?».

Но не успел Линсю оценить всю абсурдность ситуации, как Шицзэ внезапно замер и медленно поплыл к Эртаю. В глазах застыла та самая нежность с которой Шицзэ смотрел лишь на Линсю.

— Даньмэй… это и правда ты? — прошептал он.

— А? — Бумажный человечек, поняв, что к нему обращаются, неуклюже выбрался из кармана Эртая и робко помахал Шицзэ бумажной ручкой. — А ты кем будешь, братец?

Внешне Линсю закатил глаза, но внутренне комментировал сквозь зубы: «Почему… Почему меня это так сильно раздражает?»

Эртай только хихикнул, будто ожидал увидеть развязку охренительного кино, с энтузиазмом наблюдая за тем, как Шицзэ уставился на бумажного человечка, и пролепетал: «Это… это я. Шицзэ. Твой Шицзэ!» Но Даньмэй лишь наклонил голову, явно не понимая, что происходит.

И тогда… Линсю не выдержал.

— Так, стоп! Шицзэ, ты сейчас серьёзно? Ты готов забыть о всех своих ревностных замашках и броситься в объятия… бумажному человечку?!

Эртай рассмеялся, прикрывая рот рукой. — Ох, мэйю шу, любовь зла, полюбишь и козла, то есть… бумажку! К тому же, кто знает, какие чувства могут вспыхнуть между двумя душами, несмотря на то, что одна из них размером с ноготок…

Мозг Линсю, казалось, превратился в кипящую кашу из тофу, медленно расползаясь по черепной коробке. Минато, наблюдая эту душераздирающую картину, благоразумно молчал, понимая, что ещё одна сальная шуточка добьёт его непутёвого ученика окончательно, отправив в нирвану вечного недоумения.

— Я… я отказываюсь это понимать. Это уже слишком даже для этого дешёвого романа! — Линсю обернулся к нему, уже не зная от кого в мире искать спасения, но тот лишь пожал плечами и сладострастно ухмыльнулся.

— Добро пожаловать в безумный мир яоя, Линсю-сан. — Томно промурлыкал Минато. — Здесь возможно всё, даже страстная любовь между призраком-психопатом с замашками цундере и куском бумаги, сложенным в виде оригами.

Линсю лишь издал стон, полный животной тоски, и рухнул на подлокотник кресла, в котором восседал всезнающий Минато. Взгляд его устремился в потолок, словно ища там ответы на вселенские вопросы, а губы изогнулись в мучительном подобии улыбки, выдыхая дым от воображаемой сигареты. «Может, мне прикинуться овощем? Авось, тогда меня перестанут впутывать в это дерьмо?» Но… постойте-ка… Это же его звёздный час. Шанс избавиться от приставучего Шицзэ! Неужели он упустит такую возможность?

Минато подобно заботливой гейше, учтиво помог Крису подняться с его колен, а затем притянул обмякшего Линсю в свои объятия. И тот даже не сопротивлялся, безвольно повиснув в его руках, словно тряпичная кукла.

Казалось, если бы Минато вдруг надумал его зацеловать, Линсю даже не заметил бы подвоха. И Минато, будучи тем ещё искусителем, очень хотел бы проверить эту теорию на практике, но вместо этого потянулся к столу, выудил из ящичка пачку сигарет с ментолом и, достав одну, поднёс к дрожащим губам Линсю. Затем, достав зажигалку с изображением обнажённого бога, он поджёг сигарету, прошептав на ушко лишь одно: «Вдыхай… губами».

Линсю послушно вдохнул дым. Минато, как опытный наркоторговец, удерживал сигарету, а затем, даря блаженство, отнял её от его губ.

— Выдыхай… — прошептал он.

Линсю выдохнул и тогда сознание его, наконец, прояснилось. Он удивлённо рассматривал лицо Минато напротив, будто видел его совершенно впервые. Он не узнавал того Минато, который предпочёл бы воспользоваться слабостью, вместо того, чтобы хоть сколько-нибудь помогать.

— Почему ты…

Минато вздохнул, словно уставший от мирской суеты бог. Прищурившись, и, нежно поглаживая растрёпанные волосы Линсю, он обратил свой взор на Шицзэ, который в этот миг не спускал с них жгучего, наполненного яростью взгляда, явно намереваясь воплотить в реальность мрачное клише о муже, убивающем неверную жену и её любвеобильного хахаля во имя поруганной чести и ревности!

— Мимолётная прихоть, не более, — ответил Минато, нарочито ухватив Линсю за подбородок своими длинными, артистичными пальцами и заставляя смотреть на себя. — В следующий раз, я сделаю именно то, чего ты от меня ждёшь, так что не расслабляйся, рыбка моя. — Он томно подмигнул ему, и добавил: — А сейчас… думаю, нам всем нужно дать время Шицзэ и Даньмэю, чтобы они могли… наладить свои пошатнувшиеся отношения. Может, составишь мне компанию за чашечкой чая с афродизиаками?

Линсю, будто в жопу ужаленный змеёй, резко вскочил на ноги, отбросив остатки сонливости. Крис, увидев освобождённое место, не терял не секунды, чтобы снова оказаться на коленях Минато!

— Серьёзно? Пока призрак-маньяк воркует с оригами, ты предлагаешь мне чай!? Да плевать я хотел на твой чай! У меня тут личная драма назревает, а ты… — Он осёкся, заметив огоньки азарта в глазах этого демона. — Ах, вот оно что… Ты ведь только этого и ждёшь, да? Проклятый куколд!.. кхм, кукловод.

Резко развернувшись, Линсю решительным шагом направился к парочке.

— Эй, голубки! Не слишком ли вы тут расчувствовались? Шицзэ, милый мой муженёк, я понимаю, что ты когда-то давно по нему сох, но это оригами — буквально кусок бумаги! Ты уверен, что оно тебе надо? Неужели ты так просто забыл, что хочешь принадлежать мне? — Он соблазнительно подмигнул Шицзэ, который смотрел на него периферийным зрением. — Знаешь, я тут подумал… Может, стоит дать тебе шанс? Только без всяких ревнивых припадков. Что скажешь?

Шицзэ ещё несколько мгновений делал вид, что увлечён бумажным человечком, но затем вдруг резко развернулся:

— Ах! Я так счастлив моя нежная орхидея! Значит, ты сбежал от меня не потому, что тебе не понравилось? — Он резко приблизился, его туманные руки коснулись щеки Линсю, а на устах была самая, что ни на есть очаровательная улыбка.

Линсю внутренне ликовал, хотя на лице постарался изобразить лишь лёгкое смущение. План, пусть и спонтанный, кажется, сработал.

— Ну, я бы не сказал, что «сбежал», — невинно протянул Линсю, — скорее, взял небольшой отпуск от твоей… чрезмерной любви.

Шицзэ крепче сжал его щёку, отчего Линсю невольно поморщился. В глазах призрака промелькнула тень, но он тут же её отогнал, продолжая улыбаться.

— Ты прав, моя дорогая орхидея, я не могу представить мир без тебя. Но… я обещаю стать лучше. Только скажи, что для этого нужно сделать? Всё, что угодно!

Линсю лукаво прищурился: — Ну, для начала, забудь об этом бумажном друге. И перестань следить за каждым моим шагом, а?

Шицзэ кивнул, не отрывая взгляда от Линсю. Даньмэй, оставшись без внимания, забился обратно в карман Эртая, чувствуя себя не то чтобы лишним, а просто… невидимым.

Эртай лишь вздохнул, предчувствуя новые витки этой бесконечной драмы. «Как же меня всё заебало,» — подумал он, мечтая лишь об одном — чтобы хоть кто-нибудь оставил его в покое. Но внезапно на телефон пришло сообщение от Бай Цзюня: «Ты уже закончил со своими делами? Я жду тебя со всеми вещами у нас дома.»

И, следом за этим сообщением пришло сообщение от Ван И: «Господин Эртай, не могли бы вы напомнить господину Линсю, о том, что ему необходимо забрать Ушибую Усо?»

Эртай мысленно застонал. Похоже, покоя ему не видать ещё долго. С одной стороны, Бай Цзюнь — это возможность сбежать из этого сумасшедшего дома, но попасть в другой, по крайней мере тихий, с другой стороны — напоминание об Ушибуи Усо намекало на то, что его жизнь навсегда связана с Линсю, как бы он этого ни хотел. Но, наконец, появилась возможность помочь другу.

— Уважаемый герой оригами, — Эртай обратился к карману, — думаю, тебе стоит приготовиться к путешествию. Линсю-шисюн должен забрать ещё одного такого же как и ты, а это значит, что нас ждёт весёлая поездка. Ты же любишь путешествовать?

Даньмэй, высунувшись из кармана, посмотрел на Эртая непонимающим взглядом. Затем его взгляд упал на Шицзэ и Линсю, которые увлечённо ворковали друг с другом. Точнее ворковал один Шицзэ. — А… я… а кто такой Ушибуя Усо? И зачем я ему нужен?

Эртай закатил глаза. — Просто расслабься и получай удовольствие. Или хотя бы попробуй не умереть во второй раз. И да, это она — девушка. И даже не вздумай её перепутать с парнем, получишь бумажного леща!

Линсю, краем уха услышав это, обернулся. — Эртай, ты что-то сказал? Ах да, совсем забыл! Ушибуя Усо! Точно! Шицзэ, прости, но мне нужно отлучиться. Дела государственной важности, сам понимаешь.

Он нарочито подмигнул призраку и, не давая ему опомниться, быстро направился к выходу. Эртай последовал за ним, смутно надеясь, что поездка к Ушибуе Усо будет хоть немного спокойнее, чем все последние дни. В конце концов, как можно вляпаться в неприятности, просто забирая какое-то оригами? Наивный вопрос, учитывая, в каком мире он живёт…

Когда Эртай и Линсю покинули чайный домик, в зале остались лишь Шицзэ, Минато и Крис. Последний, подобно ленивому коту, потянулся, его волосы в беспорядке рассыпались по плечам Минато. Отстраняясь от колен хозяина, Крис с кокетством произнёс:

— Когда мой господин говорил, что мы посмотрим захватывающее кино, я не ожидал, что оно окажется настолько… интригующим.

Длинные пальцы Криса скользнули по изящной линии шеи Минато, задерживаясь на адамовом яблоке. Высокий, с блондинистыми волосами, он являл собой поразительный контраст с утончённой красотой Минато. В его лазурных глазах плясали искры веселья и неподдельного интереса.

Минато лишь загадочно улыбнулся, не отрывая взгляда от уходящих силуэтов Эртая и Линсю. «Кино только начинается, Крис.» — прошептал он, будто обращаясь не только к блондину, но и к самой вселенной яоя!

Тем временем ярость в Шицзэ снова начала закипать. Его любимая орхидея, Линсю, снова ускользнул! И ради чего? Какой-то бумажки? Это уже слишком! Он стиснул кулаки, его призрачная форма начала мерцать от переполняющих эмоций.

«Он считает меня идиотом?» — прорычал Шицзэ, обращаясь, скорее, к себе, чем к Минато и Крису. «Думает, я не вижу его фальшивое смущение?»

Минато вдруг обернулся к нему с лукавой улыбкой. — Старший брат, не стоит так расстраиваться. Ревность — плохой советчик. Помни, что сила в сдержанности. И если Линсю захочет вернуться, он всегда вернётся. Правда, возможно... немного изменённым.

Эти слова, прозвучавшие как намёк, заставили Шицзэ вздрогнуть.

— Изменённым? Что ты имеешь в виду? — прошипел он, приближаясь к Минато.

Минато лишь пожал плечами, его глаза сверкнули дьявольским огоньком. — Кто знает? Может быть, он повстречает кого-то… интересного. А может быть… он обнаружит в себе силу, которая сможет раскрыться только при условии, если рядом не будет тебя?.. В конце концов, ты — как вечный цербер по охоте за силой, разве можешь позволить ему упустить этот шанс?

Крис издал сдавленный смешок, наблюдая за разгорающимся конфликтом, но не проронил ни слова. В то время как Шицзэ издал утробный рык. Контроль над собой ускользал. Мысли о Линсю, окружённом чужими руками, прикасающемся к другим, сводили его с ума. Но ещё хуже была мысль о том, что он мог являться помехой для Линсю. Комната наполнилась леденящим душу холодом потустороннего мира. — Я не могу позволить ему быть с кем-то кроме меня, но…

Минато лишь усмехнулся, отпивая чай из тонкой фарфоровой чашки. — Этого достаточно, Шицзэ. Даже будучи Юань Гуй, ты научился сдерживать свою злость. Просто помни, что слишком сильная хватка может оттолкнуть даже самого преданного союзника. Любовь — это искусство баланса, не так ли, Крис? — Он бросил многообещающий взгляд на блондина, и тот тихонько хмыкнул.

— Всё верно, если это говорит мой господин, — промурлыкал Крис, переводя свой взгляд на Шицзэ. — Но в этой истории есть одна деталь, которая ускользает от моего понимания. Бумажный человек Даньмэй… Господин Шицзэ, осмелюсь спросить, действительно ли Вы испытали вернувшиеся чувства к нему или это был лишь тщательно продуманный спектакль?

Шицзэ некоторое время молчал, его лицо вдруг стало серьёзным и отрезвляющим.

— Я знал, что Даньмэй вернётся. Остальное, полагаю, тебе поведает мой младший брат. — С этими словами он растворился в облаке призрачного тумана, оставив Минато и Криса наедине.

Минато с тихим щелчком опустил изящную фарфоровую чашку на лакированный столик, его лицо оставалось невозмутимым. Крис, напротив, казался заинтригованным внезапным уходом призрака, его взгляд был полон невысказанных вопросов.

— Прошу, наставник Минато, просветите этого ничтожного ученика! — Он произнёс эти слова с должным почтением, будто разыгрывая в этом театре абсурда не последнюю роль.

И черноволосый юноша одарил его лучезарной улыбкой, принимая в этом участие:

— О, разумеется, мой любимый ученик! Что тебя интересует? Мне не терпится обсудить с тобой тайны мироздания.

— Для начала, я хочу чуть больше узнать о береге мёртвых. Почему Шицзэ и Линсю, которые находились на берегу, не оказались в небытие?

— Ах, это… — Минато нарочито протянул слова, будто вопрос был пустяковым, а затем элегантно пожал плечами. — Само по себе нахождение на Берегу Мёртвых ещё не означает окончательное исчезновение. Для каждой души существует ритуал перехода в мир мёртвых, после завершения которого всякое существо окончательно погружается в небытие. Что касается Шицзэ и, как ни странно, Линсю, их путешествие должно было завершиться в том доме у реки Душ. Стоило им войти туда, и их судьба была бы предрешена…

— Это значит, что они бы переродились?.. Или жили бы долго и счастливо в том доме?

Минато хмыкнул. — Ты полон оптимизма, мой очаровательный ученик. Но нет. Река душ существует не для того, чтобы обесценивать смерть. Перерождения не существует. Жизни после подстанции небытия тоже не может быть. Есть только здесь и сейчас. По крайней мере… Так будет до тех пор, пока метафизический мир сохранят свой баланс.

Минато прикрыл глаза, обдумывая свои следующие слова. — Важно понимать, что смерть — это не переход в иное состояние, а прекращение существования. Река душ лишь способствует этому процессу, освобождая мир от бремени ушедших. И хотя идея перерождения может быть привлекательной, она противоречит самой природе смерти.

Он выдержал небольшую паузу, внимательно наблюдая за реакцией Криса. — В конце концов, вопросы смерти и небытия сложны и многогранны, — заключил Минато, — но я надеюсь, что смог немного прояснить суть происходящего на берегу мёртвых. Если у тебя есть ещё вопросы, я с радостью на них отвечу, мой… любопытный ученик.

Крис подозрительно прищурился, но затем лишь отводя взгляд, вздохнул:

— Выходит, это ты рассказал Шицзэ про возвращение Даньмэя?

Минато едва заметно кивнул, маня его к себе грациозным жестом. Когда светловолосый юноша подался вперёд, почти касаясь его плеча, Минато ответил:

— Именно. Это случилось как раз в тот роковой день, когда я возложил миссию на Линсю. Шицзэ, этот наивный пёс, не смел противиться судьбе, а покорился ей. Однако, предвидев мой замысел, он заранее подготовил почву. Красные и белые фурии стали лишь пешками, безвольными марионетками в его игре. Без подпитки его тёмной ци, они были бы не в силах даже коснуться божественного тела Линсю. Так что, справедливости ради, импровизированная стратегия «мокрых трусиков» была самым мудрым решением Линсю в той критической ситуации. Но, став марионетками Шицзэ, фурии получили достаточно сил, чтобы утащить моего глупого ученика в Бездну. А там, как ты знаешь, мой старший брат развернул свою призрачную мощь во всей красе. Однако, даже из глубин преисподней, Линсю вырвался.

Крис нахмурил брови, будто пытался разгадать сложную танграмму.

— Но… если бы Линсю не удалось сбежать? Неужели его душа была бы обречена на вечное забвение?

Минато покачал головой с лёгкой улыбкой:

— Во-первых, даже если бы он всей душой возжелал умереть, у него бы ничего не вышло. Мой артефакт не позволил бы ему так просто раствориться в небытие. А во-вторых… если бы он пал, он стал бы… первым истинным Водяным Драконом в истории этого мира. И я нисколько не преувеличиваю, Крис. Какую бы дорогу ни избрал Линсю, каждая из них, даже самая критическая, ведёт к трансформации, к рождению новой легенды, но ни одна не позволит ему умереть. Разве это, само по себе, не восхитительно?

Крис нежно провёл пальцами по блестящим волосам Минато, и в уголках его губ заиграла едва заметная, лукавая усмешка.

— И правда… его «сюжетная броня» настолько сильна, что даже Небеса бессильны.

— Верно… но мы забываем, что это суровый реальный мир, и когда наступит час расплаты, даже самая прочная «сюжетная броня» не спасёт никого. — Взгляд Минато скользнул вдаль, заглядывая за горизонт бытия. — Но… смею надеяться, что этот самый ужасный из всех возможных сценариев никогда не воплотится в реальность… Однако, Крис… — Он резко повернул голову, встречаясь взглядом с блондином. — Неужели ты ни капли не ревнуешь меня к Линсю?

Крис лишь небрежно пожал плечами, поднимая подбородок и смотря Минато прямо в глаза.

— Ревность? — Его губы расцвели соблазнительной улыбкой, от которой по коже пробежали мурашки. — Напротив. Может быть, устроим с ним… тройничок?

Минато застыл, будто обратившийся в камень Медузой горгоной, но в следующее мгновение его лицо озарилось широкой, почти безумной улыбкой. Минато был шокирован… Нет, Минато был восхищён.

И в этот самый миг, как вспышка сатори, он осознал, что любит Криса. Любит так отчаянно, так безгранично, как никогда не любил никого и, казалось, не сможет полюбить. Это осознание, подобно бутону лотоса, распустилось в его сердце, заполняя его светом и нежностью. Он смотрел на Криса и видел не просто партнёра для плоских утех, а родственную душу, отражение его собственной сущности, человека, чья экстравагантность и смелость выходила за рамки любой морали.

И в этой любви, внезапной и всепоглощающей, он нашёл ответ на все вопросы того будущего, в которое ни за что и никогда бы не поверил. Он был готов следовать за Крисом куда угодно, даже на край света, лишь бы навсегда сохранить этот момент абсолютного откровения.

— Вот как… Но почему именно Таиланд?

Крис на мгновение замер, будто его только что уличили в некой лжи. Но затем он лишь непонимающе склонил голову набок:

— А?.. Ты о чём?

Минато покачал головой, зарываясь в эти длинные волосы блондина:

— Пока что забудь. Когда-нибудь… сам узнаю.